Historia de una fiesta popular

El carnaval como manifestación festiva popular tiene unas raíces difíciles de precisar, debido a que el recuerdo por transmisión oral ha ido perdiéndose en el transcurso del tiempo. En este sentido, en Santoña no existen constancias escritas más allá de las que aparecen recogidas en las publicaciones periódicas locales de finales del siglo pasado, como el "Eco de Santoña" que describe el carnaval de 1.892 de la siguiente manera:

"Dicen que los carnavales van de capa caída, no es cierto, pues a mi me parece que ya van hasta sin capa, a juzgar por los de este año. A pesar de estar el tiempo verdaderamente primaveral no han llegado a media docena los disfraces que se han visto por las calles de esta villa, y de todos ellos no ha habido ninguno que haya llamado la atención.

El Orfeón y la Banda militar formaron una estudiantina que llamó bastante la atención, y fue muy aplaudida dicha estudiantina; por razones que ignoramos no pudo ir a Castro, según teníamos anunciado.

Los bailes de máscaras del Casino Liceo, Juventud Santoñesa y sociedad La Peña, estuvieron muy animados, así como los del café Español y de José Bonet. El día de Piñata recorrió el Orfeón las calles de la villa. Y hasta otro año".

Firma: Antifaz

Como queda de manifiesto, por esta y otras referencias de los primeros años del siglo XX, en aquel momento el carnaval y sus disfraces se aferraban a los salones de la villa y aunque era un periodo de tiempo festivo celebrado multitudinariamente por gentes de todas las condiciones sociales, no tenía carácter callejero.Pero veamos como transcurría la fiesta en aquel mes de Marzo de 1.892 en los
diferentes salones de la localidad:

Los Carnavales de Santoña en el Casino Liceo

"Todo no ha de ser Ayuntamiento, alguna vez he de ser yo revistero de salones, aunque lo haga mal. Y sin preámbulos os narraré lo que vi. En el primer baile mucha animación, muchas caras bonitas, buena música, pocas máscaras y menos bromas. El segundo desconocí apenas penetré en el salón. Antítesis del anterior, todo eran capuchones de caprichosas formas y cortes, había chulas que parecían de verdad, pero lo más notable fue la magnifica colección de caretas que llamó la atención de los aficionados a Terpsicore por la hermosura y belleza de sus rostros, y para que todo contrastara con la noche anterior hubo bromas muy superiores y claro, los colores nos salían a la cara. No citaré las muchachas que acudieron a los bailes porque tendría que enumerar a todas las bellas santoñesas que en aquellos lucieron toda su hermosura y elegancia... Para terminar, envío desde estas columnas el parabién al Presidente del Casino, por el buen gusto y acierto desplegados en el arreglo del salón de baile y el de descanso, que podían competir con los más aristocráticos. Espero que ya en el buen camino se vea pronto muy concurrido para que los jóvenes puedan pasar veladas tan deliciosas como las de estas noches anteriores".